Viorel Păunescu, fost președinte al Asociației Fotbal Club Steaua București, s-a stins din viață sâmbătă dimineață, 24 octombrie 2026, la vârsta de 91 de ani. Originar din comuna gorjeană Fărcășești, acesta a avut o activitate importantă în sport, turism și afaceri.
Născut pe 11 iulie 1935, Viorel Păunescu și-a început parcursul sportiv în handbal. Între 1955 și 1964, a evoluat pentru Locomotiva Gara de Nord, CSA Steaua București și Dinamo București și a fost selecționat la echipa națională de handbal în 11 a României.
Ulterior, numele său s-a legat de industria turismului și a divertismentului. A fost implicat în dezvoltarea unor afaceri hoteliere alături de frații săi, George Constantin și Valentin Păunescu, iar printre proiectele asociate cu familia s-a numărat celebrul bar Melody din Mamaia.
Perioada de la conducerea Stelei
În fotbal, Viorel Păunescu a devenit cunoscut în special prin rolul avut la conducerea AFC Steaua București. Asociația a preluat activitatea secției de fotbal a clubului în 1998, într-o perioadă în care echipa trecea prin schimbări privind organizarea și finanțarea.
Sub conducerea AFC Steaua, formația bucureșteană a câștigat campionatul României în sezonul 2000-2001. În aceeași perioadă, echipa și-a adjudecat Cupa României și Supercupa României.
Mandatul lui Viorel Păunescu s-a încheiat pe fondul problemelor financiare ale clubului. În 2003, Gigi Becali a preluat controlul asupra noii societăți care a ajuns să administreze echipa.
În ultimii ani, fostul conducător al Stelei s-ar fi confruntat cu probleme grave de sănătate. Pentru județul Gorj, dispariția sa marchează moartea unei personalități născute la Fărcășești, care a ajuns să fie cunoscută la nivel național prin activitatea din sport, turism și mediul de afaceri.